誰是被忽視的頭號殺手?

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當政府大力投放資源入大腸癌篩查,一個長期被忽視的問題正慢慢殺埋身-乳癌。香港十大癌症之中,頭三位分別為腸癌、肺癌及乳癌,但將焦點聚焦在女性身上,我們才意識到,原來乳癌才是女性的頭號殺手⋯⋯

八倍的殺手,八份一的尊重

很奇怪的,在我日常診症中,發覺大部分女性關注子宮頸癌比乳癌還要多一些,她們知道即使沒有病徵也要定期檢查,會定期去家計會等組織做柏氏抹片檢查,什至會積極打HPV疫苗。你看現在9合1 HPV疫苗在中國內地很火紅,間接導致香港供不應求便可知一二。

根據香港的統計數字,原來子宮頸癌只是女性癌症第八位,2014年新增個案為472宗(佔整體癌症3.3%),反觀首位的乳癌新增個案為3868宗(佔整體癌症26.6%),足足為子宮頸癌的8倍。一個八倍的殺手,卻得到不足八份一的尊重,我會稱她為一個被忽視了的頭號殺手。

知識改變命運

這個頭號殺手我們是有辦法對付的,最重要的是及早發現,方法不外乎在沒有病徵時,定期做乳房造影檢查。現實是超過20個國家,亦已經給予她適當的尊重,會為國民推行免費的乳房造影檢查,可惜香港在這方面還大大落後,遲遲未落實全民保障,現在靠的是香港乳癌基金會等自願組織,去推廣乳房檢查的重要性,落實自保自救,真的是(乳房檢查)知識改變命運的活生生例子。

從外國經驗所得,在推行全民乳癌篩查運動後,乳癌發現時的期數有著顯著的改善,舉個例子,在未推行普查前,基本上所有乳癌也有侵蝕性的,亦即代表沒有純原位癌的零期癌症。但在推行普查之後,純原位癌的零期癌症佔新增個案約25%,而原位癌有著很好的存活率,是可以醫好的,這正正是中國人傳統智慧的體現-病向淺中醫!及早發現及早醫,治癒率大大的提升。

如何自救?

既然政府沒有提供協助,我們只可以自求多福,自己的命自己救!要落實自救,有一些很在地的問題要解決,例如何時開始乳房造影檢查?多久需要覆檢一次?

其實何謂最適當的檢查時機,醫學界沒有統一說法,因爲這方面的研究著實不多,不過我們可以參考其他國家的做法,正所謂熟讀唐詩三百首,不會吟時也會偷。英國的做法是50至70歲的女性,每三年檢查一次。美國則是45至75歲的女性,每一至兩年檢查一次。至於亞洲國家如新加坡,則為40至64歲的女性,每一至兩年檢查一次。套用至香港的情況,因爲我們的病發年齡比外國低,45歲以下病發的患者佔了27%,所以我們應比他們早開始檢查。一般我會建議病人,如果沒有家族病史,應由40歲開始,每一至三年檢查一次。如果有家族病史的,則應由家族最後生病發的年齡推前10年開始檢查。例如家族有兩位乳癌病患者(分別40及50歲病發),家人則應由30歲開始定期每年檢查。

只有透過定期檢查,給予她加倍的尊重,我們才能防患於未然,遠離頭號殺手的陰霾。但假如我們真的沒有做好防備,到底有何病徵是響起乳癌警號的象徵?下一期為大家逐一分解。

馬國權醫生
香港乳癌及乳病治療中心
外科專科醫生

原文刊載於《直通車月刊》2017年8月號

馬國權醫生