上回講解完乳癌第四警號乳房發炎，今回跟大家探討最尾一個但最常見的病徵－乳房痛楚。究竟為何會痛楚？是否代表患上乳癌？作為病人該如何自處？

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為何乳房會痛楚？

其實乳房痛楚可以有很多原因，亦可以沒有原因。此話何解？最常見的痛楚是與經期有關的，超過七成女士也會經歷過，來經前的數天，乳房谷谷脹脹，來經後，乳房鬆了一大把，背後原因來自身體週期性的女性荷爾蒙變化。但實際上，有相當部分的女士來經後持續痛楚，甚或本來已絕經也痛楚，可見乳房痛楚不能夠純粹單以女性荷爾蒙完全解釋得了。

哪還有什麼原因呢？可以有很多：

1）乳房發炎：還記得上回探討過的發炎四大病徵嗎？紅、腫、熱、痛。發炎原因可以來自餵哺母乳的損傷、乳腺阻塞、抵抗力弱等等。

2）肋骨軟骨炎（costochondritis）：原來肋骨和胸骨之間是靠軟骨連在一起的，這樣我們呼吸時，肋骨才得以上下移動去擴張收縮。而這個肋骨及軟骨的接駁位發炎是常見的，病人通常會覺得刺痛。哪這個接駁位在哪裡呢？大概在乳頭及身體中線的分中位。所以肋骨軟骨炎會令人誤會是乳房內則痛楚。

3）創傷：一般碰撞是比較易察覺的，但很多時也會忽略了運動的創傷，例如劇烈運動、不適當姿勢做家務等，也會拉傷胸大肌，產生痛楚感覺，作為病人很難分辨究竟是乳房痛楚？還是肌肉痛楚？

4）不合身的胸圍：這也是常見引起痛楚的原因，尤其多見於乳房豐滿的女士，太小的胸圍太過壓迫，太大太鬆的承托力不足，亦有的因爲胸圍的鐵線弄致痛楚。

5）飲食：原來日常飲食的咖啡因亦會引致乳房痛楚，所以要對豐富咖啡因的東西多加注意，例如咖啡、朱古力、可樂等等。

6）吸煙：吸煙會令乳房的腎上腺素增加，加劇痛楚的感覺。

7）藥物：收經後使用荷爾蒙補充劑，或某部分抗抑鬱藥，也會導致乳房痛楚。

8）懷孕：懷孕時身體會刺激乳房發育去準備餵哺母乳，當女士沒有意識到自己懷孕，便會遺忘此等因素。

乳房痛楚是否代表患上乳癌？

絕大部分情況下，答案是否定的。因為超過九成半的乳癌也是不痛的，餘下百分之五的乳癌引起痛楚，通常會伴隨其他病徵。例如炎性乳癌（inflammatory breast cancer）就會有紅、腫、熱、痛四大病徵。甚或是晚期腫瘤，已經侵蝕出皮膚，流血流膿及痛。

在此要留下一個註腳，不要誤會乳房痛楚便等如沒有乳癌，只是乳癌很多時也不會引起痛楚，細心留意兩者之間其實是有分別的。因為現實中，很多時病人是由於痛楚才去求醫，往往偶然發現原來有乳癌而不自知（風險與沒有痛楚的女性相等，十六人便有一人患上乳癌），誤會痛楚是乳癌引起，實則是偶然在一起。

病人該如何自處？

既然乳房痛楚原因有這樣多，最穩妥的建議一定是找醫生檢查清楚，這是一個很好的契機去關注自己乳房的健康。

如果痛楚沒有伴隨其他的乳癌警號（一連數篇討論過的乳房硬塊、乳頭流血、乳頭凹陷、皮膚下陷、橙皮變化、乳房發炎），可以嘗試生活上的微調去看看有沒有幫助，例如佩戴合身／沒鐵線的胸圍、戒掉吸煙、戒口（咖啡、朱古力、可樂）、驗孕、避免荷爾蒙補充劑／抗抑鬱藥等等。如果情況有明顯改善，那便可以放下心頭大石，按照一般建議四十歲後才定期檢查。

另一方面如果問題持續，甚或至伴隨其他的乳癌警號，那便要加倍小心，及早找乳腺科醫生去檢查清楚，方為上策。

馬國權醫生
香港乳癌及乳病治療中心
外科專科醫生

原文刊載於《直通車月刊》2018年4月號